Un instrument d'observation (Lunettes ou télescope) se compose de deux parties optiques : un objectif (ou miroir pour les télescopes) et un oculaire, l'oculaire il lui faut rendre l'image reçu lisible au mieux en l'agrandissant. L'oculaire est essentiellement une lentille. L'objectif d'un instrument se définit surtout par sa distance focale. Ainsi un télescope de 115/900 possède une "Focale" de 900mm 115 étant le diamètre de l'objectif en mm. Les oculaires ont eux aussi leur focale, mais elle est beaucoup plus courte. On trouve des oculaires dont la focale se situe entre 3 et 100 mm environ.

Pour calculer le grossissement d'un oculaire utilisé sur un télescope, il suffit de diviser la focale de l'objectif ou du miroir par la focale de cet oculaire de 9 mm de focale monté sur le 115/900 donnera un grossissement de 900 : 9 = 100 fois. Il vous faut donc plusieurs oculaires pour disposer d'une gamme de grossissements.

Exemples de grossissements , la lune à 150 x à gauche et de 400 x à droite.

Ci-contre. Ces trois oculaires ont la même focale, mais leur coulant (Diamètre) est différent. De gauche à droite : - Un orthoscopique de 12 mm au diamètre de 31,7 (Celestron); - un Ultra Wide Angle de 14 mm au diamètre 50,8 (Meade) - un orthoscopique de 12,5 mm au diamètre 24,5 (Perl).

Champ apparent des principaux types d'oculaires avec le même grossissement. L'oculaire de Huygens (H) est assez achromatique, avec un champ de vision de 35°, son coût peu élevé l'a rendu très populaire. Les Plössl et les König, avec un champ d'au moins 50° très bon oculaires à grand champ. Le Nagler dont le modèle Ultra grand champ couvre 82° ! ces derniers garantissent de très bonnes performances et ils sont très agréable à l'utilisation.