Il naît à Nola près de Naples. Prénommé Fillipo il prend le nom de giordano à son entrée chez les dominicains et entame des études de théologie. C'est un esprit très indépendant et rompt avec son ordre en 1576 .Pour échapper à l'inquisition il voyage à travers l'Europe: Genève , Toulouse , Paris , Londres. C'est à cette époque qu'il rédige plusieurs ouvrages dont :" L'infini de l'univers et les mondes " en 1585 .Défenseur des idées coperniciennes ce penseur de la Renaissance proclame "la pluralité des mondes" idée hautement subversive pour l'époque.

A l'invitation d'un vénitien , Giovanni Mocenigo , il rentre en Italie mais en 1592 ce dernier le dénonce à l'inquisition qui le comdamné pour hérésie. Il est emprisonné huit ans et refuse d'abjurer ses convictions. Bruno fut brûlé sur le bûcher à Campo del Fiori , le 17 février 1600. Devant ses juges ses dernières paroles furent :" Vous portez contre moi une sentence avec peut-être plus de crainte que moi qui la reçoit".